Pentru cei mai mulți dintre noi, solul pe care călcăm pare un component de necontestat al realității cotidiene. Însă, în adâncurile Pământului, istoria sa geologică este înregistrată strat cu strat, asemenea paginilor unei cărți ce așteaptă să fie descifrată. Current, cercetătorii au descoperit un nou capitol ascuns în această poveste: nucleul inside al planetei ar putea conține, la rândul său, un alt nucleu.
„Întotdeauna am fost învățați că structura internă a Pământului se compune din patru straturi principale: scoarța, mantaua, nucleul exterior și nucleul inside”, a explicat geofiziciana Joanne Stephenson de la Universitatea Națională din Australia în 2021.
Cunoștințele despre interiorul Terrei provin în mare parte din erupțiile vulcanice și analiza undelor seismice. Prin intermediul acestor metode indirecte, oamenii de știință au determinat că nucleul inside – extrem de fierbinte, cu temperaturi ce depășesc 5.000°C – reprezintă doar aproximativ 1% din volumul planetei.
Cu toate acestea, studii recente realizate de Stephenson și echipa sa au furnizat indicii că nucleul inside nu este o structură uniformă, ci ar putea fi compus din două straturi distincte.
„Această ipoteză este extrem de interesantă și ar putea conduce la o reevaluare a modelelor noastre privind structura Pământului”, a precizat Stephenson.
Analiza undelor seismice dezvăluie structura ascunsă
Pentru a ajunge la această concluzie, echipa de cercetători a utilizat un algoritm avansat de căutare pentru a compara mii de modele ale nucleului inside cu datele seismice colectate timp de decenii de către Centrul Seismologic Internațional.
Dar ce se află, de fapt, în adâncuri? Studiul a analizat modul în care undele seismice sunt influențate de compoziția materialului din interiorul Pământului și a descoperit variații semnificative în modul în care aceste unde se propagă.
Anumite modele indică faptul că materialul din nucleul inside permite undelor să călătorească mai fast în paralel cu ecuatorul, în timp ce altele sugerează o viteză mai mare de propagare de-a lungul axei de rotație a Pământului. Chiar și în acest caz, există încă incertitudini cu privire la diferențele exacte în unghiurile de propagare ale undelor.
Cercetătorii au observat o schimbare distinctă la un unghi de aproximativ 54 de grade, indicând o tranziție între două tipuri diferite de structură a fierului din nucleu. Acest lucru sugerează că nucleul inside nu s-a format într-un singur proces uniform, ci a trecut prin două faze distincte de răcire în istoria planetei.
„Am identificat dovezi ce indică o posibilă schimbare în structura fierului, ceea ce ar putea fi semnul a două evenimente separate de răcire care au avut loc de-a lungul evoluției Pământului”, a explicat Stephenson.
O nouă perspectivă asupra evoluției planetei
Aceste descoperiri ar putea oferi o explicație pentru discrepanțele observate anterior între modelele teoretice și datele experimentale privind structura Pământului.
Ipoteza unui nucleu inside stratificat a fost sugerată și în trecut, pe baza unor observații ce indicau aliniamente diferite ale cristalelor de fier din nucleu. Însă, datorită distribuției limitate a cutremurelor și a stațiilor de monitorizare, studiile anterioare nu au reușit să ofere o think about completă a acestei structuri misterioase.
„Suntem limitați de poziția cutremurelor și a echipamentelor de măsurare, în particular în regiunile polare, ceea ce afectează precizia concluziilor noastre”, a explicat echipa de cercetători în lucrarea lor.
Cu toate acestea, rezultatele obținute sunt în concordanță cu alte studii privind comportamentul undelor seismice în interiorul Pământului. Cercetările viitoare, susținute de noi tehnologii de măsurare, ar putea aduce clarificări suplimentare și ne-ar putea ajuta să înțelegem mai bine procesele prin care a evoluat planeta noastră de-a lungul miliardelor de ani.
Această cercetare a fost publicată în Journal of Geophysical Analysis.
Rămâneți alături de noi pentru mai multe descoperiri fascinante despre planeta noastră și Univers!
